一○ 围攻后甲板舱室
现在备战期就要结束，甲板上的人等着我回去等得不耐烦了。阿兰话音刚落，船长就出现在前门口了。
“站住！”阿兰叫道，用剑指向他。
船长的确站住了，但他没有退缩。
“出鞘的剑？”他说，“这是对我们热情款待的回报？真是少见。”
“你看见我了吗？”阿兰说，“我出身于王室，我有国王的姓，我的徽章是橡木的，看到我的剑了吗？它砍掉的辉格党徒的脑袋要比你的脚趾还要多。叫你的歹徒跟在你的后面吧，先生，来吧！刀剑碰撞得越快，你就越早尝到这钢铁家伙穿过你命脉的滋味。”
船长没对阿兰说一句话，但是他恶狠狠地望着我。“戴维，”他说，“我会记着。”语调刺耳。
然后他走了。
“好了。”阿兰说，“要冷静，战斗就要开始了。”
阿兰抽出一柄匕首，抓在左手，以防他们躲过长剑，冲得太近。我带着一堆手枪和一颗沉重的心爬上了床。打开窗户-望，我可以看到一小块甲板，这就足够了。海浪平息了，海风轻柔，船帆也很安静，因此船上一片寂静。此间我肯定听到了轻轻的说话声，过了一会儿，甲板上一阵金属撞击声，我知道他们在搬短剑，有一把不小心掉下来了，然后又静了下来。
我不知道我是不是有像你们所说的那种害怕的感觉，但我的心房跳得像小鸟似的，又急促又细碎。眼前阵阵模糊不清，我不断地擦眼睛，但仍然是模糊一片。说到希望，我是没有了，心中只有绝望和愤怒，使我不顾一切要以我的生命换取最高价值。我记得我想祈祷，但是混乱的思绪就像一个在狂奔的人。我已经记不得祈祷词了，只盼望一切尽快开始，一了百了。
事情来得那么突然，一阵脚步声和呐喊，然后阿兰大叫一声，重重的一击，什么人叫了一声好像是受了伤。我转身看去，只见尚先生站在门口和阿兰对剑。
“就是他杀了那男孩！”我叫道。
“守好你的窗户！”阿兰说。当我转回自己的岗位时，我看见他的剑穿过了对手的身体。
很快就轮到我了，刚一回到窗边，就见五个人抬着一根闲置的帆桁作为攻城槌，向我冲来，就要破门而入。我以前从未开过手枪，对长枪也不熟悉，更别说对人开火了，但是现在不干就没活路了。正当他们摆动着帆桁，我大叫“看枪！”向他们开了火。
我一定击中了其中一个，因为他大叫着并退后一步，其余人停下了，乱成一团。他们还没有清醒过来，我又开了一枪，当我开第三枪时（像第二枪一样乱飞）他们丢下帆桁逃走了。
然后我环顾舱室四周，耳朵被枪声震得嗡嗡响，硝烟弥漫。阿兰还像先前那样站着，剑柄滴血，胜利的他优雅豪迈，看上去一副不可战胜的样子。在他面前的地板上躺着尚先生，四肢着地，嘴里涌出鲜血，脸色煞白，慢慢瘫软下去。这时，后面几个人抓住他的脚把他拖出了后甲板舱室，我相信这时他已经死了。
“干掉了一个辉格党徒！”阿兰大叫，然后转向我，问我干得怎么样。
我说我打伤了一个，好像是船长。
“我干掉了两个，”他说，“不过血流得还不够，他们还会再来的。多加小心，戴维，这不过是一道餐前的开胃酒。”
我又回到我的岗位，将开过火的三支手枪重新装好子弹，睁大眼睛，竖起耳朵。
对手们在甲板不远处争执着什么，声音很大，我能在海涛声中听到一两句。
“都怪尚捅的漏子。”的确我听到一个人说。
另一个人回答：“好啦，他已经为此付出了代价。”
然后声音小了下去，变成了像先前那样的低声细语。这时大部分都是一个人在说话，好像在做计划，其他人则一个接一个简短地回答他，好像在接受指令。我肯定他们又要来了，便告诉了阿兰。
“我们正盼望着呢。”他说，“除非我们能给他们点厉害看看，否则你我都别想睡觉。不过这次要当心，他们要拼命了。”
这时我的手枪都装好了子弹，现在要做的就是倾听和等待。战斗过程中我无暇顾及自己是否害怕，现在一切都平静下来了，我心中却充满了恐惧，锋利的剑刃和冰冷的钢铁牢牢占据我的脑海。很快我便听到了偷偷摸摸的脚步声和衣服在舱室壁上的摩擦声，我知道他们正在黑暗中各就各位，我一想到这点就高声叫了起来。
攻击全部都在阿兰那边。正当我以为我这边没什么事时，我忽然听到有人轻轻落在了舱顶。
有人打了个呼哨——这是信号，紧接着一帮人手握短剑冲了进来，同时天窗玻璃裂成碎片，一个人跳进来落在了地上。不等他站起来，我就用手枪顶着他的后背。我本来是可以射中他的，可是我一碰到他的身体——他是活人——就不安地犹豫起来，结果没有像先前那样扣扳机。
这个人跳下来时短剑掉了，当他感觉到手枪在他后背时，他猛地转过身大吼着抓住了我。在这紧要关头，也许是我又鼓起了勇气，也许是我太害怕了，我尖叫着将子弹射入了他的身体中，他带着可怕的大声呻吟扑倒在地。第二个人的腿正挂在天窗上，这时他的脚踢到了我的头，我抓起第二支枪，射中他的大腿，他滑落下来，瘫软在他同伙身上，我顾不上瞄准，立即抬起枪口对准地上的人开火。
要不是阿兰大叫着要帮忙，我也许还会站在那儿长时间地看着他们发愣，醒不过神来呢。
阿兰一直守着那扇门，当他和几个水手纠缠在一起时，有一个水手冲过来抱住了他，阿兰用左手的匕首刺他，但这家伙像水蛭一样缠住他不放，另一个人也冲了进来举起了短剑，门里面全是这帮家伙的脸，我以为我们要完蛋了，我抓起短剑，不顾一切地从侧面杀了过去。
我还没来得及帮忙，缠住阿兰的人终于倒地了。阿兰向后一跳，一边怒吼着一边像头野牛一样冲向其他人。他们像潮水一样溃不成军转身奔跑，匆忙中互相践踏，阿兰手中的剑像水银一样直插溃军，每一道闪光就传来一个人受伤的尖叫。我刚才还在想我们要完蛋了，可你瞧，他们转眼就都不见了。阿兰像牧羊狗赶羊群一样把他们赶上了甲板。
不过他并没有跑多远就回来了，他这个人既勇敢顽强又小心谨慎。这时水手们还在奔逃叫喊，仿佛他还追在后面。我们听到他们跌跌撞撞冲进前甲板的舱室里，并且关上了舱门。
后甲板舱室像个屠宰场，三个人死在里面，另一个也奄奄一息，而阿兰和我是胜利者，毫发未损。
他张开双臂走向我。“让我拥抱你。”他叫道，拥抱着我，用力亲吻着我的脸颊。“戴维，我像爱我的兄弟一样爱你，噢，”他欣喜若狂地叫道，“我难道不是一名勇猛的战士吗！”
然后他转向四个敌人，用剑穿透他们的身体，把他们一个个推出了门，他一边干一边哼唱着，吹着口哨，好像在回忆一个曲调，不过其实他是想吹一个新调子。这时他面色红润，像五岁孩子看到玩具时那样两眼发亮，然后他坐在桌旁，持剑在手。他一直想吹的曲调渐渐比较明确了，最后终于高唱起一首盖尔语的歌。
我把歌同译在下面——我不会译成押韵的词句，但至少是用的国语。这首歌他后来经常唱起，所以我听得非常熟悉，也就听懂了。而且，他还经常向我解释同意：
这是阿兰的剑之歌
铁匠锻造了它
炉火熔炼了它
现在它在阿兰-布瑞克手中闪亮
他们的眼光明亮
眼风快如闪电
他们指挥着许多双手
只有这柄剑除外
褐色的鹿群上了山坡
鹿儿成群，山只有一座
鹿群消失了
大山还在
从灌木丛生的山岗到我这儿来
从海岛那儿来
高瞻远瞩的雄鹰啊
你的食物就在这儿
在我们胜利后的这一个小时中，他作词谱曲的歌对与他并肩作战的我有点不大公平。尚先生和另外五个人或死或残，其中有两个人是死在我手里，他们是从天窗中进来的，另外四个受伤者中，其中一个（并非最不重要的一个）也是因我而受伤，因此在杀死杀伤敌人的战斗中我干得真不错，完全应该在阿兰的歌词中占有一席之地。但是诗人要考虑韵律，而且在平时的谈话中他对我的评价还是挺公正的。
当时我完全不知道他给我的不公正待遇，不仅因为我不懂盖尔语，而且还因为经历了长时间的焦虑等待，两场激烈搏斗的压力和劳累，还有更甚于此的我自身的恐惧使我一个回合完毕就想立即坐下来。我情绪紧张得都快喘不过气来了。我射中的两个人就像恶梦一样沉沉地压在我心头，一想到他们，我就情不自禁像个孩子似地哭泣起来。
阿兰抱住我双肩说我是个勇敢的孩子，睡一觉就好了。
“我值第一班岗，”他说，“戴维，你干得真棒。给我阿潘，不，给我布瑞德班我都不愿意失去你。”
我在地上铺了张床，他站第一班岗，手握手枪，剑放在膝上，按照墙上船长的钟先值了三小时的班，然后他叫醒我，我又值了三小时的班，我的轮班还没结束天已大亮了。这是一个宁静的早晨，海浪轻轻地摇着船儿，后甲板舱室地面的血淌来淌去，舱顶上响着大雨的僻啪声。船上没有其他声音，舵轮在砰砰撞击着，所以我知道那儿也没有人照看，的确（我后来才知道）许多人或死或伤，其他人的情绪都不好，莱奇先生和船长只好像我们一样轮流值班，否则船可能会搁浅，大家都会没命的。天降慈悲，夜是这样的宁静，下雨时风也停了。尽管如此，从大批绕着船飞的海鸥的叫声来看，船一定漂流到很靠近海岸或赫布莱兹群岛了。后来我从舱室望出去，看见了右侧斯盖山脉的大岩石，再向后面就是奇怪的郎姆岛。